Testosteron nedir?

Testosteron erkeklerde başlıca cinsiyet ve seks hormonudur ve aşağıdakiler gibi bir dizi önemli rol oynar:

• Penis ve testislerin gelişimi
• Ergenlik döneminde sesin derinleşmesi
• Yüz ve kasık kıllarının ergenlik çağında başlayan görünümü
• Hayatın ilerleyen dönemlerinde olası kelleşme
• Kas büyüklüğü ve gücü
• Kemik büyümesi ve gücü
• Cinsel dürtü (libido)
• Sperm üretimi

Çok az testosteronu olan ergen erkekler normal erkekleşme yaşamayabilir. Örneğin cinsel organlar büyümeyebilir, yüz ve vücut kılları yetersiz olabilir ve ses normal olarak derinleşmeyebilir.

Testosteron ayrıca normal ruh halini korumaya yardımcı olabilir. Bu hormonun henüz keşfedilmemiş başka önemli işlevleri de olabilir.

Beyinden beyinin tabanındaki hipofiz bezine gönderilen sinyaller erkeklerde testosteron üretimini kontrol eder. Hipofiz bezi daha sonra testosteron üretmek için testislere sinyal gönderir. Bir “geri besleme döngüsü” kandaki hormon miktarını yakından düzenler. Testosteron seviyeleri çok yükseldiğinde, beyin üretimi azaltmak için hipofize sinyaller gönderir.

Testosteronun sadece erkeklerde önemli olduğunu düşünüyorsanız, yanılıyorsunuz. Testosteron yumurtalıklarda ve böbrek üstü bezinde üretilir. Kadınlarda birkaç androjenden biridir. Bu hormonların aşağıdakiler üzerinde önemli etkileri olduğu düşünülmektedir:

• Yumurtalık fonksiyonu
• Kemik gücü
• Normal libido dahil cinsel davranış

Testosteron (diğer androjenlerle birlikte) ve östrojen arasındaki uygun denge, yumurtalıkların normal çalışması için önemlidir. Özellikler belirsiz olsa da androjenlerin normal beyin işlevinde (ruh hali, cinsel dürtü ve bilişsel işlev dahil) önemli bir rol oynaması da mümkündür.

Biliyor musun?

Testosteron vücutta kolesterolden sentezlenir. Ancak yüksek kolesterole sahip olmak, testosteronunuzun yüksek olacağı anlamına gelmez. Testosteron seviyeleri, bunun gerçekleşmesi için beyindeki hipofiz bezi tarafından çok dikkatli bir şekilde kontrol edilir.

Testosteron fazlalığının etkileri

Çok fazla doğal testosterona sahip olmak erkekler arasında yaygın bir sorun değildir. Ancak özellikle erkekteki öfke gibi şeyler birçok insan tarafından testosterona bağlanabiliyor. Bunun bir kısmı, “normal” testosteron seviyelerini ve “normal” davranışı tanımlamanın zorluğundan kaynaklanıyor olabilir.

Kandaki testosteron seviyeleri zamanla ve hatta bir gün içinde önemli ölçüde değişir. Ek olarak, testosteron fazlalığının bir semptomu gibi görünen şey (aşağıya bakınız) aslında bu hormonla ilgisiz olabilir.

Aslında, erkeklerde anormal derecede yüksek testosteron seviyeleri hakkında bildiklerimizin çoğu, kas kütlesini ve atletik performansı artırmak için anabolik steroidler, testosteron veya ilgili hormonları kullanan sporculardan geliyor.

Erkeklerde anormal derecede yüksek testosteron seviyeleri ile ilişkili sorunlar şunları içerir:

• Düşük sperm sayısı, testislerin küçülmesi ve iktidarsızlık (tuhaf görünüyor, değil mi?)
• Kalp kası hasarı ve artan kalp krizi riski
• İdrar yapma zorluğu ile prostat büyümesi
• Karaciğer hastalığı
• Akne (sivilce)
• Bacaklarda ve ayaklarda şişme ile sıvı tutulması
• Kilo alımı, belki kısmen iştah artışı ile ilişkilidir
• Yüksek tansiyon ve kolesterol
• Uykusuzluk hastalığı
• Baş ağrısı
• Artmış kas kütlesi
• Artan kan pıhtılaşması riski
• Ergenlerde bodur büyüme
• Karakteristik olmayan saldırgan davranış (açıkça kanıtlanmamıştır)
• Duygu durum dalgalanmaları, öfori, sinirlilik, yargı bozukluğu, sanrılar

Kadınlar arasında yüksek testosteron seviyesinin belki de en yaygın nedeni polikistik over sendromu (PKOS) denilen hastalıktır. Bu hastalık yaygındır. Premenopozal kadınların %6 ila %10’unu etkiler. PKOS’lu kadınların yumurtalıklarında birden fazla yumurtalık kisti bulunur.

Semptomlar arasında düzensiz adet dönemleri, doğurganlığın azalması, yüzde, ekstremitelerde, gövde ve kasık bölgesinde fazla veya kaba kıllanma, erkek tipi kellik, ciltte koyulaşma, kalın cilt, kilo alımı, depresyon ve anksiyete yer alır.

Bu sorunların çoğu için mevcut olan bir tedavi, erkek cinsiyet hormonlarının etkisini engelleyen bir diüretik (su hapı) olan spironolaktondur. Hastalığa veya uyuşturucu kullanımına bağlı olarak testosteron düzeyi yüksek olan kadınlar, erkeklerin sahip olabileceği birçok soruna ek olarak meme büyüklüğünde azalma ve seste derinleşme yaşayabilir.

Testosteron eksikliğinin etkileri

Son yıllarda araştırmacılar (ve ilaç şirketleri), özellikle erkeklerde testosteron eksikliğinin etkilerine odaklandılar. Aslında, erkekler yaşlandıkça, kadınlarda menopoza neden olan östrojendeki nispeten hızlı düşüşün aksine, testosteron seviyeleri her yıl yaklaşık %1 ila %2 oranında çok kademeli olarak düşer.

Testisler daha az testosteron üretir, hipofizden testislere testosteron yapmalarını söyleyen daha az sinyal vardır ve bir protein (cinsiyet hormonu bağlayıcı globülin olarak adlandırılır) yaşla birlikte artar.

Tüm bunlar testosteronun aktif (serbest) formunu azaltır. 45 yaşın üzerindeki erkeklerin üçte birinden fazlası, normal kabul edilenden daha düşük testosteron seviyelerine sahip olabilir (yine de belirtildiği gibi, optimal testosteron seviyelerini tanımlamak zor ve biraz tartışmalıdır).

Yetişkin erkeklerde testosteron eksikliğinin belirtileri şunlardır:

• Azalmış vücut ve yüz kılları
• Kas kütlesi kaybı
• Düşük libido, iktidarsızlık, küçük testisler, azalan sperm sayısı ve kısırlık
• Artmış meme boyutu
• Sıcak basmaları
• Sinirlilik, zayıf konsantrasyon ve depresyon
• Vücut kıllarının dökülmesi
• Kırılgan kemikler ve artan kırılma riski

Testosteron eksikliği olan bazı erkeklerin, testosteron replasmanı aldıklarında düzelecek düşük testosteronlarıyla ilgili semptomları veya koşulları vardır. Örneğin, osteoporozu (kemik erimesi) ve düşük testosteronu olan bir erkek, kemik gücünü artırabilir ve testosteron replasmanı ile kırılma riskini azaltabilir.

Şaşırtıcı olsa da kadınlar testosteron eksikliği semptomlarından rahatsız olabilir. Örneğin, hipofiz bezindeki hastalık testosteron üretiminin azalmasına neden olabilir. Düşük libido, azalmış kemik gücü, zayıf konsantrasyon veya depresyon yaşayabilirler.

Testosteronu etkileyen hastalıklar ve durumlar

Erkekler, aşağıdakileri etkileyen koşullar veya hastalıklar nedeniyle testosteronda düşüş yaşayabilir:

• Testis kaynaklı durumlar: Testilerin doğrudan yaralanması, kastrasyon, enfeksiyon, radyasyon tedavisi, kemoterapi, tümörler
• Hipofiz ve hipotalamus bezi kaynaklı durumlar: Tümörler, ilaçlar, HIV/AIDS, belirli enfeksiyonlar ve otoimmün hastalıklar

Klinefelter sendromu (bir erkeğin fazladan bir x kromozomuna sahip olduğu) ve hemokromatozis (anormal bir genin hipofiz bezi de dahil olmak üzere vücutta aşırı demirin birikmesine neden olduğu) gibi genetik hastalıklar da testosteronu etkileyebilir.

Kadınlarda yumurtalıkların alınmasına ek olarak hipofiz, hipotalamus veya böbrek üstü bezi hastalıkları nedeniyle testosteron eksikliği olabilir. Östrojen tedavisi, cinsiyet hormonu bağlayıcı globulini artırır ve yaşlanan erkekler gibi, bu da vücuttaki serbest, aktif testosteron miktarını azaltır.

Testosteron tedavisi

Şu anda, testosteron tedavisi öncelikle gecikmiş erkek ergenliği, düşük testosteron üretimi (testislerin başarısızlığı, hipofiz veya hipotalamus işlevi nedeniyle) ve bazı ameliyat edilemeyen kadınlarda meme kanserlerinin tedavisi için onaylanmıştır.

Bununla birlikte, testosteron tedavisinin, önemli ölçüde düşük aktif (serbest) testosteron seviyelerine sahip erkeklerde semptomları iyileştirmesi oldukça olasıdır, örneğin:

• Genelleştirilmiş zayıflık
• Düşük enerji
• Kırılganlığı devre dışı bırakmak
• Depresyon
• Cinsel işlevle ilgili sorunlar
• Bilişle ilgili sorunlar

Bununla birlikte, normal testosteron seviyelerine sahip birçok erkek benzer semptomlara sahiptir, bu nedenle testosteron seviyeleri ile semptomlar arasındaki doğrudan bağlantı her zaman net değildir. Sonuç olarak, hangi erkeklerin ek testosteron ile tedavi edilmesi gerektiği konusunda bazı tartışmalar vardır.

Normal testosteron seviyesine sahip kişiler bazen doktorlarının tavsiyesi üzerine testosteron ile tedavi edilir veya ilaçları kendileri alırlar. Bazıları da bunu yaşlanmaya “çare” olarak da tavsiye etmiştir.

Örneğin, 2003 yılında Harvard Tıp Okulu’ndan yapılan bir araştırma, normal testosteron seviyelerine sahip tedaviye başlayan erkekler arasında bile, yağ kaybı, artmış kas kütlesi, daha iyi ruh hali ve testosteron tedavisi alırken daha az kaygı olduğunu tespit etmiştir.

Kadınlar arasında da benzer gözlemler kaydedildi. Bununla birlikte, vücut zaten yeterince üretiyorsa testosteron almanın riskleri ve yan etkileri, testosteronun ek kullanımını hala caydırmaktadır.

Sonuç olarak

Testosteron, birçok insanın sandığından daha da önemli bir hormondur. Erkeklerin ve kadınların normal olarak gelişmesi ve birçok işlevsellik için uygun miktarda testosterona ihtiyacı vardır. Bununla birlikte, optimal testosteron miktarı hala net olarak anlaşılamamıştır.

Testosteron seviyelerini kontrol etmek, kan testi yaptırmak kadar kolaydır. Zor kısım sonucu yorumlamaktır. Seviyeler gün içinde değişir. Semptomların yokluğunda, özellikle başka bir zamanda normalse, tek bir düşük düzey anlamsız olabilir.

Testosteronu ne zaman ölçeceğimizi, sonuçlara en iyi nasıl yanıt vereceğimizi ve tedavinin risklerini kabul etmenin ne zaman faydalı olabileceğini bilmek için daha fazla araştırmaya ihtiyacımız vardır.